न्युजिल्यान्डको उत्तरी टापुको दक्षिणी किनारमा पर्ने नगावी समुद्री तटमा सामूहिक रूपमा फसेका ४३ वटा पाइलट ह्वेलको मृत्यु भएको छ। बिहीबार बिहान ठूलो समूह किनारमा फसेको अवस्थामा भेटिएको थियो। सुरुमा कम्तीमा २० वटा ह्वेल फसेका थिए, जसमध्ये चारवटा जीवित थिए। तर शुक्रबार दिउँसोसम्म नगावीदेखि मङ्गाटोएटोएसम्मको तटमा फसेका ह्वेलको सङ्ख्या ४३ पुग्यो र तीमध्ये एउटा पनि जीवित रहेन।
संरक्षण विभाग र संस्था प्रोजेक्ट जोनाह न्युजिल्यान्डले स्थानीय माओरी समुदायसँग मिलेर जीवित ह्वेललाई समुद्रमा फर्काउने प्रयास गरेका थिए। ज्वारभाटा आउने समयको प्रतीक्षा गरिँदै थियो, तर उद्धारकर्मी पुग्नुअघि नै धेरै ह्वेल मरिसकेका थिए। जीवित भेटिएकाहरू पनि दिनभरमा मरे। संस्थाले यस घटनालाई उद्धारमा संलग्न सबैका लागि अत्यन्तै कठिन र पीडादायी अनुभव भनेको छ।
उद्धारमा भौगोलिक अवस्थाले पनि ठूलो बाधा पुर्यायो। उक्त तट कुक स्ट्रेटबाट आउने शक्तिशाली छालको प्रभावमा पर्छ र त्यहाँ खुकुलो गिट्टी, ढुङ्गा तथा धारिला चट्टानहरू छन्। दुर्गम क्षेत्रमा रहेकाले उद्धारकर्मी र उपकरण पुर्याउनसमेत चुनौती भएको थियो। चार दशकभन्दा बढी समयदेखि उक्त समुद्री क्षेत्रमा काम गर्दै आएका माछा मार्ने व्यवसायी एन्ड्र्यु सिमले यसअघि पाइलट ह्वेल यसरी किनारमा फसेको कहिल्यै नदेखेको बताएका छन्।
पाइलट ह्वेल सामूहिक रूपमा किनारमा फस्ने सम्भावना बढी भएका समुद्री स्तनधारी हुन्, तर उनीहरू किन ठूलो सङ्ख्यामा तटमा पुग्छन् भन्ने विषयमा वैज्ञानिकहरूले अझै पूर्ण जानकारी पाउन सकेका छैनन्। सेन्ट एन्ड्रयुज विश्वविद्यालयका जीवविज्ञान प्राध्यापक इयान एल बोयडका अनुसार यस्ता घटना विशेषगरी सामाजिक रूपमा अत्यन्तै घनिष्ठ रहने प्रजातिमा देखिन्छ। एउटा ह्वेल दिशाविहीन भएर समस्यामा परेमा समूहका अन्य ह्वेलहरू पनि त्यसलाई सहयोग गर्न नजिक पुग्छन्। कम गहिराइको तटमा ह्वेलको प्रतिध्वनि पहिचान प्रणाली प्रभावकारी नहुने र घट्दो ज्वारभाटाले समूहलाई दिशाविहीन बनाउन सक्ने वैज्ञानिकहरूको अनुमान छ।
